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Die Anwender lieben die Suchfunktion aus zwei Gründen:
- Die Suchfunktion lässt den Besucher über seinen Weg bestimmen und
versprechen eine gewisse Unabhängigkeit von den Lenkungsversuchen einer
Website. Testsituationen zeigen dies immer wieder auf. Ein typischer
Kommentar ist z.B.: "Ich möchte nicht durch diese Website navigieren
müssen, wie die Macher es geplant haben. Ich möchte nur das für mich
Wichtige finden." Deswegen verwenden viele Leute direkt die
Suchfunktion auf der Homepage.
- Die Suchfunktion ist für viele der Notausstieg, wenn sie sich in der
Navigation verfahren haben. Wenn sie kein vernünftiges Ziel sehen, wenden
sich die Nutzer häufig an die Suchfunktion. Das ist ein Grund dafür,
weshalb man sie von jeder einzelnen Seite des Webauftritts aus
zugänglich machen sollte; man kann ja nicht voraussehen, wo ein
Besucher glaubt, steckengeblieben zu sein.
Die Usability der Suchfunktion ist überaus bedeutungsvoll: in von uns
getesteten Intranets zeichnete die Suchfunktion-Usability
für 43% des Produktivitätsunterschiedes verantwortlich, den wir zwischen
Intranets mit hoher und niedriger Usability gemessen hatten.
Die Suchfunktion sollte eine Box sein
Die User bewegen sich häufig schnell und gereizt, wenn sie nach der
Suchfunktion suchen. In kürzlich durchgeführten Studien beobachteten wir, dass
sie typischerweise die Homepage nach einer "kleinen Box, in die ich was
tippen kann", überfliegen. Wir wissen schon längst, dass Internetnutzer
Text scannen (d.h. überfliegen), und die Schlüsse daraus sind klar:
- Auf der Homepage sollte die Suche ein Texteingabefeld sein - und kein
Link.
- Das Eingabefeld für die Suche sollte breit genug sein für
typische Suchbegriffe; eine zu schmale Box lässt den Text scrollend
verschwinden und reduziert die Usability.
Als ich auf der useit.com Homepage ein Suchfeld anstelle des ursprünglichen
Links einbaute, erhöhte sich die Nutzung der Suchfunktion um 91%. Wie so
häufig bei der Umsetzung von Usability Richtlinien hatte auch hier eine kleine
Veränderung grosse Auswirkungen zur Folge.
Suchbegriffe umformulieren: Nein
Da die Suchfunktion auf dem Internet langsam ein alter Hut ist, würde man
meinen, dass die Nutzer fortgeschrittene Kenntnisse im Umgang mit Suchfunktionen
haben. Dem ist aber nicht so.
Typisches Nutzer sind sehr ungeschickt im Umformulieren ihrer Suchbegriffe:
Wenn Sie nicht gleich beim ersten Mal einen guten Treffer landen, führen in der
Regel wiederholte Versuche auch nicht zum Ziel. Tatsache ist, dass die Leute
dann häufig aufgeben. Kürzlich studierten wir eine grosse Gruppe von Anwendern
beim Shoppen auf E-commerce Websites. Ihre Erfolgsrate mit der Suchfunktion war
folgendermassen:
| 1. Versuch |
51% |
| 2. Versuch |
32% |
| 3. Versuch |
18% |
Anders ausgedrückt: Wenn ein Nutzer sein Ziel nicht beim ersten Versuch
erreicht, sinkt die Erfolgswahrscheinlichkeit bei jedem weiteren Versuch. Viele
Nutzer stört das nicht einmal; in unserer Studie gaben fast die Hälfte aller
Leute sofort auf, wenn sie nicht gleich mit der ersten Suchanfrage Erfolg
hatten.
Ohne Frage müssen wir Methoden entwickeln, die den Nutzern dabei helfen,
ihre Suchanfragen zu verbessern. Die einzige langfristige Lösung wird wohl
sein, den Kindern in den Schulen Suchstrategien und Möglichkeiten der
Umformulierung zu vermitteln. Kurzfristig könnten die Benutzerschnittstellen
von Suchmaschinen dem Anwender einfache Möglichkeiten anzeigen, wie sie ihre
Anfragen erweitern können.
Realistischerweise sollte man beim Design aber davon ausgehen, dass die
meisten Nutzer nicht willens sein werden, ihre Anfragen zu verfeinern. Da dem so
ist, sollte man sich darauf konzentrieren, dass die Erfolgsrate beim ersten
Versuch steigt.
Für eine Verbesserung der Resultate beim ersten Versuch spricht auch, dass
die Nutzer typischerweise den Wert einer Website sehr schnell aufgrund eines
Blicks auf ein oder zwei Suchergebnislisten beurteilen. Wenn die Liste nach
Schund aussieht, ist es leicht möglich, dass die Nutzer der Website den Rücken
kehren. Zumindest aber umgehen sie die interne Suchfunktion schnell und greifen
auf externe Suchmaschinen wie Google zurück.
Erweiterte Suchfunktion: Nein
In einer unserer neueren Studien betrug die durchschnittliche Länge einer
Suchanfrage 2.0 Worte. Andere Studien legen ebenfalls nahe, dass simple Anfragen
überwiegen. Die meisten Nutzer können nicht mit der erweiterten Suchfunktion
oder den Bool'schen Operatoren (und/oder) umgehen.
Dies hat zwei Auswirkungen auf das Design der Suchfunktion:
- Optimieren Sie Ihre Suchmaschine darauf, mit einfachen, kurzen Ein-
oder Mehrwortanfragen gute Treffer zu liefern.
- Stellen Sie Ihre erweiterte Suchfunktion nicht gleich auf der Homepage zur
Verfügung. Die erweiterte Suche verursacht bei den Nutzern Probleme, da sie
sie unweigerlich falsch bedienen. Sofern es sinnvoll ist, ermöglichen Sie
den Zugang zur erweiterten Suchfunktion über einen Link auf der Seite mit
den Suchresultaten: "Haben Sie nicht gefunden, wonach Sie gesucht
haben? Versuchen Sie die erweiterte Suchfunktion."
Suchbereich einschränken: Eventuell
Die eingeschränkte Suchfunktion lässt den Nutzer bestimmen, in welchem
Bereich der Website er suchen möchte. Das ist allgemein gefährlich. Die
Anwender übersehen den gewählten Suchbereich häufig oder glauben, dass sie
sich derzeit in einem andern Bereich der Website befinden als in dem, wo sie
suchen.
Wie dem auch sei, mit zunehmendem Umfang der Websites und der
Dienstleistungen innerhalb einer einzelnen Website ändert sich meine
Einstellung gegenüber der eingeschränkten Suchfunktion. Ich denke
mittlerweile, dass dieses Feature ziemlich nützlich sein kann, falls Sie es in
Bereichen anbieten, die sowohl klar beschränkt als auch spezifischen Problemen
gewidmet sind.
Wenn Sie eine eingeschränkte Suchfunktion verwenden möchten, empfehle ich
ein paar Grundregeln:
- Setzen Sie den Standardsuchbereich auf "alles" (Suche auf der
ganzen Website)
- Wenn der Nutzer einen engen Suchbereich wählt, machen Sie ganz oben auf
der Resultatseite deutlich darauf aufmerksam, aus welchem Bereich die
Resultate stammen.
- Ermöglichen Sie es dem Nutzer, mit einem Klick den Suchbereich zu
erweitern. Besonders dann, wenn eine eingeschränkte Suche keine Treffer
brachte, ist es wichtig, einen gut sichtbaren Weg zu ermöglichen, die ganze
Website zu durchsuchen.
- Wenn eine Suchanfrage zu viele Resultate lieferte, machen Sie einen
Vorschlag, die Suche auf einzelne Bereiche zu beschränken.
Die erste Resultatseite ist Gold wert
Die Nutzer sehen sich fast nie die zweite Resultatseite an. Daher ist es
bedeutsam, die Resultate nach Priorität zu präsentieren, so dass sämtliche
wichtigen Resultate auf der ersten Seite erscheinen.
Schauen Sie sich die häufigsten Suchbegriffe in den Log-Files Ihrer
Suchmaschine an und legen Sie fest, was die optimale Zielseite für jede
häufige Anfrage ist. Sie können dann manuell an der Suchmaschine herumfeilen,
so dass diese Seiten als 1. Suchergebnisse erscheinen.
Mehr dazu
Mitte 2002 bewerteten wir 20 Websites danach,
inwieweit sie der Best Practice für Usability Design nachkommen. Eine
positive Erkenntnis war, dass sich das Suchfunktionsdesign deutlich
verbessert hatte. 48% dieser Websites befolgten die entsprechenden
Guidelines. Natürlich ist es noch nicht so toll, dass die Websites lediglich
knapp die Hälfte der Guidelines befolgen, und so steht immer noch ein langer
Weg bevor, bis Suchfunktionen ihr volles Potential zur Unterstützung der
Internetnutzer ausschöpfen.
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